| 众所周知，盛产于我国中部、东南及西南一带丘冈的茶叶，与广大民众生活关系密切。正如俗谚所云：“居家开门七件事，油盐柴米酱醋茶。”而且，茶与人们的关联，远非物质生活方面的，它还长期以来渗透于人们的精神生活。缘于“茶不移本，植必生子”的属性，因而古代人赋予它以坚贞、纯洁的品德；同时，也把它视为多子多福的象征。这样，茶就与我国旧时广泛流行的“从一而终”(实际上只限于被统治被奴役的妇女而言)、多子多福的婚姻观念和习俗礼仪结下了“奇缘”。尤其是上述盛产茶的地区和民族，有关习俗至今仍在流行。
一、 茶与婚俗
茶是一种多年生的常绿灌木，性喜湿润气候和微酸性土壤，大多生长在丘陵山冈地带。因而，盛产茶的地区和民族，婚嫁礼仪风情中的茶俗颇多。一般的说，以“三茶”较为多见。即提亲、定亲和洞房花烛夜皆与茶关联：提亲时，女家以糖茶款待媒人，含有感谢媒人甜口美言之意；定亲时，男子上门相亲，双方如果满意，女子给男方递上清茶一杯，男子喝完茶放置钱钞或信物于杯中，女子接受，表示心许；洞房合氶之前，用红枣、花生、桂子(圆)诸物(寓意“早生贵子”)泡入茶中并招待宾客。实际上，在南方众多民族色彩缤纷的婚俗礼仪中，与茶直接有关的风习并不只是“三茶”，而是有十余项之多。下面，分别择要予以简述。
1.送荼
旧时婚俗中，自始至终许多礼俗都与茶有所关联，以致有些地方把婚礼看作为“茶礼”；女子受聘于男家则说是“受茶”。这一切，似乎都是从男家请媒人去女家“送茶”开始的。
长江三峡之东的鄂西南地区(包括湖北宜昌市属各县及鄂西土家族苗族自治州)，地处长江、清江与巴山、武陵山脉之间，沟谷纵横，云雾缭绕，是一个著名的茶乡。这一带所产的宜红茶、容美茶(“容美”当与改土归流前的“容美土司”有关)、巴山茶、玉露茶、清江茶等，都颇有名气。当地民众喜茶爱酒，蔚然成风。因而，在传统婚俗中，茶在其中自然担负重任。按照古朴风习，这一带的婚嫁礼仪大致分为“放话”、“过路”、“朝年”、“求喜”、“过礼”、“陪十兄弟”、“陪十姊妹”、“发亲”、“迎亲”、“拜堂”、“圆房”、“回门”等十多道程序。几乎每一道程序都要设宴饮酒、好茶待客。限于篇幅，这里我们只说男家向女家的“求喜”、“过礼”——“送茶”。男家向女家订亲(实际上是求婚，即“求喜”)行聘，要用猪肉、羊肉、牛肉、茶叶等贵重礼物。因山道崎岖，贺喜、 “送茶”的人前呼后拥，所以只能把这些“茶礼”全放在一个大背笼里(俗称“羊背酒”)。到了女家，由男家“执事”向女家先呈“立菜单”，尔后再把礼物逐件奉上。媒人则领着未来的女婿拜见岳父岳母。岳家设宴，盛情款待未来的“东床佳婿”。
有关“放话”、“朝年”、“求喜”、“过礼”等婚俗，明清之际的《湖北通志》有所载述。清同治年间《长阳县志》、《长乐(按，今鄂西南五峰县)县志》亦有载录。略谓： “男女幼时便议婚姻，谓之‘放话’。聘定后，每于年节必多备酒盒遍送女家族戚谓之‘朝年’。将娶，前数月报吉，谓之‘求喜”。前数月(或日)纳采，谓‘过礼’。………‘既定盟，有力者每逢年节相馈遗。男女成人，男家具茶礼，请媒领其子正月至翁家拜年，……前期行纳采礼，具服饰、钗环，随贫富为差，曰‘过礼’。……”这些典籍资料所载虽与前述口承文化大体相近，但两者的区别也是较为明显的。前者的“茶礼”及“纳采礼”，突出的为“服饰”、“钗环”之类的贵重、典雅的礼物，显然代表中上层家庭的婚姻礼节；而后者的“送茶”礼物，则是“羊背酒”及茶叶一类的土产山货，代表的自然是贫苦的下层人家的婚俗礼仪。
男家向女家行纳采礼(“六礼”之首)求婚带去茶叶等物的，当然不只是土家族如此。湖南临武、桂阳、隆回、新宁诸县汉、瑶等民族，男方向女方“下茶”(即“送茶”)，除送其他礼物外，必须要有“盐茶盘”。也就是用灯芯染色组成“鸾凤和鸣”、“喜鹊含梅”等图案；又以茶与盐堆满盘中空隙；称之为“正茶”。女方如果接受“盐茶盘”，即表示双方婚姻关系确定。云南瑶族、佤族、德昂族、普米族等民族，男家向女家求婚时都要带茶叶等物，只有女家收下“茶礼”，婚事才定；否则，女家就要把这些礼物退回男家。在“送茶”的程序和次数方面，滇西怒江、瑞丽江畔的德昂族礼仪更为繁复一些。开始，是由男方送给姑娘茶叶、烟草各一包，并由姑娘转给她的父母；表示同意后，次由男方请媒人去女家求婚，媒人仍需带茶叶、烟草、芦子、沙基等物去；旧时在议女子身价时，除货币外，还有肉、盐、茶、沙基、芦子诸物。始终离不开茶，足见茶在德昂族婚恋中居于何等重要的地位。
2.吃茶 在婚俗中，“吃茶”意味着许婚，即旧时女子受聘于男家。《老学淹笔记》载：“辰沉靖州蛮(按，指今湘西怀化地区少数民族)男女未婚娶者，聚而踏歌。歌曰：‘小娘子，叶底花，无事出来吃盏茶。’”其中即带有试探是否同意许婚的意思在内。浙西地区媒人奔波于男女双方之间的说合，俗称“食茶”；而女家应允婚事后，立即给媒人泡茶、煮蛋，既是热情款待；同时也是借助传统物体公开表示许婚。
这里，有必要说一下四川羌族婚俗中“吃茶”的特殊表现。川西北阿坝羌族地区婚仪中的茶礼，运用得十分独特而富于情趣。在女家许婚后，男家来迎亲时，“吃茶”的礼仪沿着迎亲队伍所到之处多次进行，村村吃一遍茶，寨寨都有人出来给迎亲队伍献茶和祝福。沿途茶吃够了，祝福也满载着……“吃茶”的人，远非女方一人或女家及媒人几个人，而是包括了送亲、迎亲的浩浩荡荡的队伍；借助“吃茶”的约定俗成的礼俗，沿途许多人家都在广泛宣告和热烈祝福这一对青年男女的婚姻大事，充分体现出羌族婚俗中的群体参与的原始遗风。
3.定茶
旧时男女成亲，即举行发亲、迎亲、拜堂(交拜天地和祖宗)等礼仪(也还有其它与之关联的仪式)，称之为“定茶”。前述鄂西南土家族婚俗，在“过礼”之后的“陪十兄弟”、 “陪十姊妹”，即属于此。当岳家盛情款待未来的“东床佳婿”时，未来的新娘此时一般是不与未来的夫婿相见的，她很可能在寨子里另外的地方“陪十姊妹”呢。清代鄂西土家族有名诗人彭秋潭在所撰一组“竹枝词”中，对本民族此种古老而奇特的婚俗作了纪实性的描绘。其中第二十首“竹枝词”，诗人自注云：“其嫁女上头日，择女儿九人，与女共十人为一席，谓之陪十姊妹。……女亦以次酬之曰‘十姊妹歌’。恋亲恩，伤别离，歌为曼声，甚哀，泪随声下，是‘竹枝’遗意也。其词有曰：‘长大成人要别离，别娘一去几时归；别娘纵有归来日，能得归来住几时?妹妹去，哥也伤心嫂伤心。门前一道清江水，妹来看娘莫伯深。四川下来十八滩，滩滩望见峨眉山，峨眉山上般般有，只少芍药对牡丹。”在这里，诗人一方面记载了“陪十姊妹”习俗的具体情况；另一方面借助于即将出嫁的女儿讴唱“十姊妹歌”转录了当地流行的一百民歌，抒发出嫁女“恋亲恩，伤别离”之情，十分曼迥哀伤，催人泪下、断肠。仔细品味这首不知传承了多少世纪的古老巴歌(巴地民歌)，尤其是歌的结尾之处，不如人意的封建包办婚姻正是出嫁女无限哀伤的根源之所在。因而，尽管父母为自己的婚事已经“定茶”，虽然“出阁”的日期(婚期)也没有到，但一想到远离双亲和不幸未来，出嫁女在“陪十姊妹”时怎能不“曼声”低迥、倾泻积郁呢?!正如诗人在写了上述注释的这首“竹枝词”的正文那样：
十姊妹歌歌太悲，
别娘顿足泪沾衣。
宁山地近巫山峡，
犹似巴娘唱竹枝。
封建时代贫苦女儿的“吃茶”、 “定茶”，并不是其一生幸福生活的肇始，而往往是“从夫”、“从子”的封建伦理道德象大山一般压在身上的开端。
4.合茶
旧时婚姻陋俗，成亲时有的男女双方(或者一方)尚未达到青春年龄，因而往往只拜堂而不圆房。所以，成亲只是“定茶”，圆房(俗称“闹洞房”)时再行“合茶”礼仪。湖南除湘北洞庭湖平原(含澧阳平原在内)以外，大部分地处丘陵山冈，盛产茶叶，故而婚俗中的茶礼特别多，而且甚为别致。比如圆房时的“和合茶”、“吃抬茶”以及“闹茶”(详见第5点)，就非同凡响，别开生面。湘南衡州(今衡阳)一带，闹洞房时，让一对新人同坐一条板凳，相互把左腿放在对方右腿上面，新郎用左手搭在新娘肩上，新娘则以右手搭在新郎肩上，空下的两只手，以姆指与食指共同合为正方形，由他人取茶杯放于其中，斟满茶后，闹洞房的人们依次上去品尝。这种茶叫做“和合茶”，蕴含着祝福新婚夫妇日后和和美美，合家欢乐。“吃抬茶”则是一对新人共抬茶盘，上面放着摆满的茶杯，新婚夫妇走到他(她)们面前，恭请饮用。但闹房人需分别说出赞语方能饮茶，赞不出就吃不上香茶。这些习俗，至今有的地方还在流传。
但是，“和合茶”及“吃抬茶”中也有陋习(如“拘新郎新妇及其翁姑跪堂下”之类)，属于婚俗中的糟粕，早已销声匿迹。风俗的良莠臧否，传承或淘汰，这是非常自然的事情。我们继承和倡导的应该是良俗，而且必须根据时代的变革和社会的发展，使之不断改革、创新。
5.闹茶
在结婚礼仪中，我国南方、北方许多民族和地区都有闹洞房的习俗。但是，“闹”的具体内容及其简繁则是大相径庭的。一般的说，北方的闹洞房较为简略；而南方闹洞房则比较 繁复，甚至
出现专门性的闹洞房习俗，比如云南大理一带白族婚俗中的“闹茶”，就是以敬烤茶、敬三道茶为专门闹洞房的主要内容。在大理苍山下、洱海边，茶树遍地可见，人们讲究喝烤茶，年轻的姑娘们都有一手烤茶的好技艺；在婚嫁礼仪中，新郎新娘更有敬烤茶、敬三道茶的优良传统。首先，新婚的儿媳一进门就要给公婆敬上一杯冒出绣球一般的沫花的烤茶，这是评价新人的重要标准之一。其次，便是给客人敬三道茶。参加闹f同房的人不论是新郎的同辈以及长辈或晚辈，在这里都一视同仁，毫无顾忌地参与闹，“越闹越热”，“越闹越发”。按照本民族的规矩，新郎新娘向客人敬三道茶时，第一道是苦茶；第二道才是加了红糖、果仁的甜茶；第三道则是用揉碎的牛乳扇和红糖的乳茶。即所谓“一苦、二甜、三回味”，在敬三道茶中充满着人生哲理的内涵。让客人们开始喝苦茶时，客人们兴许会要(“闹”一“闹”)吧。怎么闹法呢?也许各个村寨以及各个层次的人们各有千秋。诸如对歌、猜谜、联对、赋诗，等等，各见其妙。有时由客人们出题，让新人以歌作答；或者出个连环谜，叫新郎新娘蝉联回答；或者出了上联，对上下联才通过；或者限题作诗，步韵奉和；等等。若是新郎新娘不能依从，客人们则不饮他(她)们斟上的茶；若是新郎或新娘回答得文不对题，自然会引得哄堂大笑，如此“闹茶”，闹得红火而又文雅且有水平，确实是大理白族的独创。它是建立在白族民众日常生活中普遍存在的“三道茶”的习俗(白族烤茶一般都要斟三道，故名。)的深厚基础上的。正因为日常之中就积淀着“三道茶”蕴含，所以闹洞房时便自然而然地把“闹茶”一步又一步地推向高潮。
6.退茶
既然“定茶”(或“吃茶”)、“合茶”分别象征着订婚、成亲(圆房)，那么，“退茶”自然也就意味着退婚。尽管封建社会有“三从四德”、“从一而终”等伦理道德的绳索捆绑着广大妇女。但是对于封建思想统治较为薄弱的少数民族地区及边远(偏僻)地域，按照本民族世代传承的习俗风情，他们的婚恋风习礼仪还是比较自由的。因而武陵山区、“五溪”流域等地长期流行着“吹木叶”、“跳芦笙”、“借东借西”、“结伴赶场”以及“火把迎亲”、“‘枪亲’”等婚俗，所以，贵州侗族旧时姑娘如果对父母包办的婚姻不满意，不愿出嫁，就用纸包一包干茶叶亲自送往男家，对男方父母虚与周旋，表达婉转辞谢之意，把茶叶包放在堂屋桌子上，转身即走。只要不被男家人抓住，婚约就算废除。也就是“退茶”，退掉了“订亲礼”。不仅如此，就是成亲(圆房)以后，夫妻不和，还可离婚。男家用饭篓装饭和鱼给女方吃，女方把饭篓扔掉，即表示各自分手，互不往来。
7.换茶
我国南方一些少数民族缘于种种原因，旧社会流行过“姑表亲”(姑妈的女儿一定要嫁舅舅的儿子)、“扁担亲”(姨表联姻)以及“坐床亲”等婚姻陋习。所谓“坐床亲”，即“转房婚”，也就是“兄终弟及”、“弟终兄继”的婚制。桂西北毛南族以往盛行过此种转
房婚，并把换婚仪式称为“换茶”。这种婚俗既适用男方，也适用于女方。如果原妻早死，妻的妹妹或者姐姐愿意，也可嫁过来代替原妻的位置。不过，不论是“兄终弟及”、“弟终兄继”，或者“妻妹(妻姐)”替代过来，此种“换茶”礼仪均不需大办，只要略备一两桌酒菜，请来近亲房族，让大家知道并承认即可。
此外，在婚俗礼仪中还有“开门茶”、“合枕茶”、“谢媒茶”、“亲家婆茶”等。限于篇幅，不赘。总之，在南方许多民族和地区，茶既作为一种让人品尝、咀嚼的物质；同时，又以象征“不移”、坚定的精神(“茶精神”)；从提亲(或称“放话”)开始，直到成亲(圆房)乃至转房、退婚，一直和谐而奇妙地伴随着整个婚姻进程。确实为‘‘楚越之地’’的古朴奇特的婚俗礼仪增色添姿不少。而且，也积淀着不少珍贵的多元一体的文化内涵。这些，都是值得深入探讨的。
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